Sense and Sensibility je známý jako příběh dvou sester Dashwoodových, které ztělesňují konflikt mezi utlačovatelskou povahou "civilizované" společnosti a lidskou touhou po romantické vášni. V příběhu dvou dcer, které se po smrti otce ocitly bez domova, se však skrývá mnohem víc. Devatenáctiletá Elinor a sedmnáctiletá Marianne zpočátku hrají protikladné role: Elinor je v romantických záležitostech opatrná a nevýbojná, zatímco Marianne je divoká a vášnivá, když se beznadějně zamiluje do prostopášného pana Willoughbyho. V průběhu milostných a životních lekcí se však obě postavy vyvíjejí a mění, přičemž v zájmu přežití je třeba dělat kompromisy mezi rozumem a citlivostí." Tento příběh, napsaný v době, kdy Austenové bylo pouhých devatenáct let, se čte jako životopisný odraz jejího vztahu s vlastní sestrou Cassandrou, přičemž mladší Jane je obětí "citlivosti". Román je však mnohem víc než pouhým případem vášně versus mravů a líčí milostné komplikace dvou žen, které se staly velmi zranitelnými v důsledku ztráty otce a majetku. Na pozadí křehkého společenského kontextu vytváří Austenová se syrovostí a intenzitou romantické mistrovské dílo.
Anglické vydání