Beowulf

Překlad Beowulfa od J. R. R. Tolkiena byl raným dílem, velmi osobitým svým způsobem, dokončeným v roce 1926: později se k němu vrátil, aby provedl spěšné opravy, ale zdá se, že nikdy neuvažoval o jeho vydání. Toto vydání je dvojí, neboť existuje poučný komentář k textu básně od samotného překladatele, a to v písemné podobě série přednášek, které pronesl v Oxfordu ve třicátých letech 20. století; z těchto přednášek byl proveden podstatný výběr, který tvoří i komentář k překladu v této knize. Z jeho tvůrčí pozornosti věnované detailům v těchto přednáškách vyplývá pocit bezprostřednosti a jasnosti jeho vidění. Jako by vstoupil do pomyslné minulosti: stál vedle Beowulfa a jeho mužů, kteří si vyklepávali poštovní košile, když vyloďovali svou loď na dánském pobřeží, naslouchal vzrůstajícímu Beowulfovu hněvu při posměchu Unfertha nebo s úžasem hleděl na Grendelovu strašlivou ruku zasazenou pod střechu Heorotu. Komentář v této knize však obsahuje i mnohé z těch přednášek, v nichž, ač vždy ukotven v textu, vyjadřoval své širší vnímání. pozorně se věnuje drakovi, který Beowulfa zabije, "čenichajíc v bezradném hněvu a zraněné chtivosti, když zjistí krádež poháru"; vyvrací však názor, že jde o "pouhý příběh o pokladu", "jen další pohádku o drakovi". Obrací se k řádkům, které vyprávějí o dávném zakopání zlatých věcí, a podotýká, že právě "cit pro samotný poklad, tato smutná historie", ji pozvedá na jinou úroveň. "Celé je to pochmurné, tragické, zlověstné, podivně skutečné. 'Poklad' není jen nějaké šťastné bohatství, které nálezci umožní mít se dobře nebo se oženit s princeznou. Je obtěžkán historií, vede až do temných pohanských věků, které jsou mimo paměť písní, ale ne mimo dosah představivosti. Selské kouzlo, "podivuhodná pohádka", je příběh, který Tolkien napsal a naznačil, jakou podobu a styl by mohl mít staroanglický lidový příběh o Beowulfovi, v němž nebyla žádná spojitost s "historickými legendami" severních království.

Anglické vydání