A Gothic Soul

Gotická duše je nejuznávanějším dílem české dekadentní prózy. Novela, vyjadřující problémy, které jsou pro české hnutí jedinečné, a zároveň tvůrčím způsobem ironicky odkazující na dílo Jorise-Karla Huysmana Proti přírodě, se odehrává v Praze, která je líčena jako mrtvé město, město obydlené stíny, které jsou stejně jako hlavní hrdina - nihilista a "poslední potomek šlechtického rodu" - jen matným odleskem středověké nádhery města. Muž žije ve snovém světě, labyrint jeho duše plodí vize. Při hledání smyslu života prochází městem, často v halucinacích, a přitom přemýšlí o otázkách náboženského zápalu a ztráty víry, marnosti života, vlastního pocitu společenského odcizení, lidské identity a jejího vztahu k "národu", bídné situace Čechů pod habsburskou nadvládou a ztráty duše Prahy na prahu modernity, kdy jsou staré části, jako například velká část chudinské židovské čtvrti, bourány, aby uvolnily místo křiklavým novým budovám a ulicím. Protože má v rodině šílenství a obává se, že ho čeká stejný osud, stáhne se nakonec do ústraní a dává přednost klášternímu způsobu života jako ztělesnění jednoty a celistvosti a toniku proti současné roztříštěnosti. Karásek se však vyhýbá slzopudnosti a místo toho volí temnější tóny, které si pohrávají s tropy a motivy dekadence, přičemž se v nich snoubí stejnopohlavní touhy jeho hrdiny, fatalismus a marnost takové existence v rámci dobového společenského konstruktu s obavami o dvojí osud jeho národa a města.

Anglické vydání