Das bis heute viel beachtete Werk des in Österreich geborenen amerikanischen Psychoanalytikers Bruno Bettelheim ist sein Buch Jenseits des Geheimnisses der Märchen. Darin argumentiert der Autor, dass es für Kinder unerlässlich ist, schon früh mit der Welt der klassischen Märchen in Berührung zu kommen. Märchen ermöglichen es, dass sich die Inhalte des kindlichen Unbewussten in bewussten Phantasien materialisieren, durch die das Kind lernt, mit den Schwierigkeiten seines Lebens umzugehen und allmählich einen Sinn darin zu finden. Der Held, der in der Regel jemand ist, der zunächst dumm oder wehrlos aussieht, symbolisiert das unreife Selbst, das um sein Glück kämpft, während der Antagonist, der schließlich seine verdiente Strafe erhält, die bösen Triebe darstellt, mit denen das Kind umzugehen lernt. Daher ist es in Ordnung, wenn klassische Märchen manchmal grausam sind, aber eine Geschichte, die dem Kind gut tut, sollte auch gut enden und dem Kind somit Hoffnung geben.
Der zweite Teil des Buches bietet eine Analyse und Interpretation vieler Märchen, wie Hänsel und Gretel, Schneewittchen, Dornröschen, Aschenputtel, Rotkäppchen und Goldlöckchen und die drei Bären. Der Autor verwendet in seiner Abhandlung die klassische psychoanalytische Terminologie, aber sein Text ist gut lesbar und verständlich.
Tschechische Ausgabe