Eine Reihe unvergesslicher Charaktere - Bürger der kleinen Industriestadt Kirovka - bevölkern Maria Revas raffiniert verwobene Geschichten, die die chaotischen Jahre vor und unmittelbar nach dem Fall der Sowjetunion im Jahr 1989 umfassen. Die Erzählstränge werden von einer unvergesslichen, chamäleonartigen jungen Frau namens Zaya zusammengehalten: eine Waise, die bei einem Schönheitswettbewerb auftaucht und die außergewöhnlichen Umstände ihrer Kindheit durch eine überzeugende Kombination aus Wildheit, Intelligenz, Sturheit und Witz überlebt. Inspiriert von der Geschichte ihrer eigenen Familie, führt uns Reva's Good Citizens Need Not Fear von Paranoia zu Zärtlichkeit und wieder zurück und erforscht, was es heißt, ein Individuum inmitten der aufgewühlten Kräfte der Geschichte zu sein.
Englische Ausgabe